Дзанпакто (яп. 斬魄刀 дзампакуто:?, досл. «разрубающий душу меч») – главное оружие проводника душ и является своеобразным воплощением его духовной силы. Внешне дзанпакто выглядит как обычный тати, хотя форма может отличаться в зависимости от характера владельца. Каждый такой меч обладает собственным именем, характером, внешним видом и сознанием. Так как большая часть способностей реализуется благодаря мечу, Дзандзюцу является наиболее используемой техникой и первой среди тех, коим синигами обучают в Академии. Как следует из названия данного искусства, Дзандзюцу позволяет, с помощью различных уникальных способностей духовного меча, поразить оппонента. Так, дзанпакто можно высвободить, то есть дать ему дополнительную силу. Обычно меч находится в «запечатанном» состоянии, и проводник душ освобождает дзанпакто только тогда, когда в этом есть реальная необходимость, например, в бою с сильным противником. Каждый дзанпакто имеет две формы высвобождения:

* Сика́й (яп. 始解 shikai?, досл. «начальное освобождение») — частичное освобождение, для которого необходимо научиться разговаривать со своим дзанпакто и узнать его имя. После этого проводник душ может назвать имя и добавить некую словесную формулу, просьбу раскрыться, к примеру, «Пробудись», «Расти» и т. д. Разные проводники душ используют разные словесные формулы, которые могут варьироваться от коротенького слова до длинных, порой даже поэтических, фраз. Меч в сикае может видоизменяться до полной неузнаваемости и приобретает новые свойства. Дзанпакто скрывают свои имена, поэтому далеко не каждый проводник душ может использовать сикай.'

* Банка́й (яп. 卍解 bankai?, досл. «полное освобождение») — полное освобождение дзанпакто, когда дух меча материализуется в реальном мире. Проводник душ получает огромную силу и полностью раскрывает потенциал своего дзанпакто. Никаких словесных формулировок не используется, проводники душ просто произносят: «Банкай». Овладеть банкаем могут только немногие, наиболее талантливые воины, тренируясь десятки, а то и сотни лет.

По словам Бякуи Кучики, среди четырех благородных семейств в Сообществе душ только один человек из нескольких поколений рождается со способностью получить банкай. Проводник душ, владеющий банкаем, может пройти специальный тест (яп. 隊首 тайсю?) и получить звание капитана.

Дзанпакто не являются послушными рабами проводников душ, а скорее их партнерами. Они обладают собственной индивидуальностью и могут становиться полноценными персонажами — как, например, меч Ичиго Куросаки, не раз спасавший главному герою жизнь. В филлере «Материализация дзанпакто» появляются дзанпакто других проводников душ, также как полноправные персонажи аниме, с собственным характером и внешностью, обычно похожими на характер своего партнёра.